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Après plusieurs semaines d'interrogations on voit enfin le bout du tunnel! Il y a une semaine l'agent de Nasri, Jean-Pierre Bernes confiait à la Presse que son protégé était en vacances et ne pouvait finaliser son transfert à Londres. Mais aujourd'hui, c'est chose faite! Le Marseillais a signé un contrat à long-terme, la somme du transfert reste inconnue.
145 matchs sous la maillot marseillais, vainqueur de la Coupe Intertoto en 2005 et en 2006, Finaliste de la Coupe de France 2006 et 2007, Vice Champion de France en 2007, Nasri se lance maintenant dans le bain de la Premier League. Un championnat qui conviendrait parfaitement à sa vivacité et sa vision du jeu. Mais sa fragilité reste un gros point faible dans un championnat plutôt physique, chose qui pourra s'améliorer avec les préparateurs physiques d'Arsenal.
Avec les départs de certains cadres comme Hleb et Gilberto, Wenger acceuille l'arrivée de Samir avec beaucoup d'enthousiasme:
"Nous sommes ravis d'avoir engagé Samir Nasri. Il est jeune, rapide et techniquement remarquable. Il a montré un grand potentiel avec Marseille et l'Equipe de France durant les deux dernières années et il apportera beaucoup de qualités à notre équipe."
Quant à Samir, il est lui aussi heureux d'être aujourd'hui un Gunners:
"Je suis vraiment content d'être un joueur d'Arsenal, ça représente beaucoup pour moi. C'est une étape très importante dans ma vie de footballeur parce qu'Arsenal est un grand club. J'espère que tout ira bien pour moi ici. Je ferais de mon mieux pour Arsenal et ses supporters et je suis honoré de faire parti d'un si grand club."
Samir Nasri portera le numéro 8, laissé vacant depuis le départ de Freddie Ljungberg l'été dernier pour West Ham. Il s'entraînera pour la première fois le 21 juillet sous les couleurs d'Arsenal. On ne sait pas encore à quel poste précis évoluera Samir, mais tous nos voeux de réussite l'accompagnent

Troisième du classement, Arsenal a peiné avant de s'imposer devant Everton (1-0) lors de la 37e journée de Premier League. Les Gunners reviennent provisoirement à un point de Chelsea et peuvent encore croire en une qualification directe pour la Ligue des Champions.

Arsenal s'est assuré la troisième place du Championnat d'Angleterre en allant étriller (6-2) la lanterne rouge Derby County, depuis longtemps promise à la D2, lundi soir en match décalé comptant pour la 36e journée.

Avec sept points d'avance sur Liverpool (4e) et quatre points de retard sur Manchester United et Chelsea, Arsenal peut mathématiquement encore être champion. Mais dans les faits, cela semble impossible: il faudrait que les Londoniens gagnent leurs deux derniers matches, sans qu'aucun des deux leaders n'en remporte un seul.

La troisième place serait le meilleur classement pour les Gunners depuis leur 2e place en 2005. Mais elle restera une déception pour une équipe qui a caracolé en tête du Championnat jusqu'en février avant de connaître une période catastrophique.

La victoire de lundi a été obtenue sur un triplé d'Emmanuel Adebayor (59, 81, 90+2) et des buts de Nicklas Bendtner (25), Robin Van Persie (39) et Theo Walcott (78), tandis que James McEveley avait égalisé (31) et que Robert Earnshaw avait réduit le score (77).

Ce résultat est la 27e défaite de la saison pour Derby County qui n'a remporté qu'une rencontre, en septembre contre Newcastle (1-0).

Doté des plus mauvaises défense et attaque du championnat (pour une différence de buts calamiteuse de -63), comptant onze points, le club, qui n'aura passé qu'un an dans l'élite, est bien parti pour devenir "la pire équipe de l'histoire" de la Premier League.

Cet "honneur" est pour l'heure l'apanage de Sunderland, qui avait clos la saison 2005-06 avec quinze points. Il a déjà été le club relégué le plus prématurément (dès le mois de mars).

Après deux mois de disette à domicile, Arsenal a retrouvé la voie du succès à l'Emirates en s'imposant facilement contre Reading (2-0). Les Gunners reviennent à quatre points de Chelsea.

Tout s'est joué en une minute. Quand Theo Walcott s'est lancé dans un long raid pour offrir le but du 2 à 2 et de la qualification à Emmanuel Adebayor, Wenger était au paradis sur le banc de touche; sur l'engagement une minute plus tard, la faute dans la surface, légère mais réelle, de Kolo Touré sur Ryan Babel l'envoyait en enfer sans préavis.

Tout ça pour rien, devait-il se dire: ces vingt minutes de rêve, quand les Gunners ont surclassé les Reds; ces mois d'un football spectaculaire jusqu'en février, récompensés d'une avance de cinq points en championnat; ce récital quand Arsenal est devenu la première équipe anglaise à battre le grand AC Milan à San Siro...

Visage fermé, Wenger pouvait de bonne guerre maudire «l'injustice», les arbitres qui lui avaient refusé un penalty à l'aller pour une faute sur Alex Hleb, plus évidente que celle de Touré.

Mais le Français est trop intelligent pour savoir que cela suffisait à expliquer l'implosion de son équipe, qui n'a gagné que deux de ses douze derniers matches. Il regrettait aussi «le manque de maturité», «d'expérience défensive» de son équipe.

La critique de Wenger vise ses joueurs. Mais elle le concerne aussi: Arsenal n'a atteint que quatre fois le stade des quarts de finale de la C1 depuis l'arrivée de Wenger au club londonien, et n'a franchi qu'une fois cet écueil.

Les limites de la politique Wenger

Outre un des matches les plus fascinants de l'histoire de la Ligue des Champions, la confrontation d'Anfield a accouché d'une conclusion cruelle pour Wenger: sa politique a atteint ses limites.

Il n'est plus possible de gagner des titres majeurs sans mettre la main à la poche. Or Wenger s'y est refusé, aussi bien en début de saison qu'en janvier, quand beaucoup, y compris au sein du club, le mettaient en garde contre l'inévitable coup de pompe de joueurs surexploités. Ses dirigeants lui avaient octroyé une enveloppe... de 90 millions d'euros.

Il est éloquent que les deux hommes qui ont fait pencher la balance du côté de Liverpool, Fernando Torres et Ryan Babel, ont été un temps pressentis à Arsenal, tout comme le métronome Javier Mascherano, avant d'être jugés trop cher.

La performance catastrophique de l'arrière Philippe Senderos ou la présence sur le banc de joueurs inexpérimentés comme Alexandre Song ou Justin Hoyte illustrent le manque de profondeur de l'effectif d'Arsenal. La blessure de Mathieu Flamini a montré que la décision de laisser partir Lassana Diarra à Portsmouth était une grave erreur.

La «pingrerie» était une obligation il y a quelques saisons quand le club s'est lancé dans le projet de l'Emirates Stadium. Elle devient une faute. Wenger donne l'impression d'en avoir fait un principe intangible, comme s'il voulait prouver contre la terre entière qu'il pouvait réussir autrement. La soirée de mardi lui donne tort.